L’Inde commence 2025 sous le signe du changement et de la continuité. Le premier ministre Narendra Modi dirige un nouveau gouvernement de coalition à New Delhi. La plus grande démocratie au monde demeure l’une des économies à la croissance la plus rapide. Et New Delhi continue de mettre en œuvre une politique étrangère faite de multiples alliances. Le pays fait toutefois face à de nouvelles exigences politiques, à des pressions économiques et à des défis stratégiques qui créent des possibilités et des contraintes pour les relations entre l’Inde et le Canada.
L’élection générale de 2024 et son incidence sur 2025
En juin 2024, tous les sondages prédisaient que le parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), remporterait à nouveau l’élection générale en Inde. En effet, nombreux sont ceux qui ont soutenu la prétention du parti de pouvoir obtenir 400 des 543 sièges au parlement, ce qui lui aurait conféré une majorité écrasante. Le premier ministre Narendra Modi a conservé son poste, sa troisième victoire depuis 2014, et le BJP a largement maintenu sa part du vote national. Cependant, le parti a perdu 60 sièges, et donc sa majorité parlementaire, ce qui l’a obligé à s’appuyer sur les partis régionaux de l’Alliance démocratique nationale (NDA) pour gagner la confiance de la Lok Sabha, la chambre basse de l’Inde.
Qu’est-ce qui explique ce verdict, et comment pourrait-il influencer la politique en Inde en 2025?
Compte tenu de la diversité des États du système fédéral indien et de la taille et de la complexité de son électorat, aucune explication simple ne suffit. Quoi qu’il en soit, les analystes ont remarqué plusieurs facteurs généraux.
Le premier a été l’arrogance politique du BJP, qui a affaibli l’unité du sangh parivar – la famille des organisations nationalistes hindoues. Les affirmations des dirigeants du parti, selon lesquelles ils ne dépendaient plus du soutien du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), l’organisation mère, ont contrarié la direction du parti. Les fantassins du RSS, quant à eux, se plaignaient que le BJP les avait tenus pour acquis. Étonnamment, le parti a perdu des sièges dans le bastion politique de l’Uttar Pradesh, y compris la ville où, quelques mois plus tôt, Modi avait consacré la fondation d’un temple Ram, une demande de longue date des nationalistes hindous.
Deuxièmement, les appels à la communauté lancés par le premier ministre au cours de la campagne ont attisé les craintes d’un nombre suffisant d’électeurs face au nationalisme hindou militant.
Enfin, le sous-emploi persistant et l’inflation élevée ont créé une situation précaire pour des millions de citoyens. L’Alliance nationale indienne pour le développement et l’inclusion (I.N.D.I.A), menée par le parti du Congrès sous la direction renouvelée de Rahul Gandhi, a convaincu suffisamment de Dalits, de musulmans et de castes défavorisées inférieures dans les États où se déroulait la bataille qu’une supermajorité du BJP au parlement lui permettrait de saper les protections constitutionnelles des droits des minorités et les quotas d’emploi dans le secteur public.
Les répercussions du verdict de 2024 sur le paysage politique et stratégique en 2025
La capacité du BJP à dominer la vie politique n’a pas été réduite. Les hauts responsables du BJP ont conservé les postes les plus importants au sein du cabinet, et le parti est toujours le plus important dans la NDA et au parlement, et ce, dans une grande majorité.
Les résultats ont néanmoins ébranlé l’aura d’invincibilité du BJP et de Modi, suscitant des interrogations quant à sa capacité à gérer un gouvernement de coalition nationale, lui qui n’avait jamais détenu l’exercice du pouvoir exécutif.
Le nouveau gouvernement a procédé à des modifications dans le cadre du sangh parivar. Il a amélioré le service de sécurité du chef du RSS, Mohan Bhagwat, et levé l’interdiction d’entrée des membres du RSS dans la fonction publique. Le gouvernement a également consulté ses groupes de pression syndicaux et agricoles affiliés pour élaborer le budget de juillet 2024. L’élection en février d’un nouveau président du BJP, qui pourrait être Nitin Gadkari, mettra à l’épreuve cette relation au début de 2025. Gadkari est un ancien membre du cabinet qui entretient des liens étroits avec le RSS et de bonnes relations avec la communauté d’affaires, mais qui s’est brouillé avec Modi en 2022.
Un autre défi possible pour le BJP, en particulier sa capacité à gérer les relations avec ses alliés de la NDA, est de nature fiscale. Des alliés régionaux essentiels ont exigé des concessions, comme le Janata Dal (United)/JD(U), qui se trouve dans le Bihar relativement pauvre, qui a demandé une aide financière spéciale de 3,6 milliards $ US pour l’État. Parallèlement, le parti Telugu Desam a demandé 12 milliards $ US pour aider à construire une nouvelle capitale d’état dans l’Andhra Pradesh. La nécessité de céder des ministères importants aux alliés de la coalition a également forcé le BJP à mettre de côté ses plans visant à créer des « superministères » pour simplifier les processus. Et la situation a créé de l’incertitude sur les questions litigieuses entourant la terre et le travail. Il importe de mettre au point des réformes politiques réfléchies dans les deux domaines pour stimuler le secteur manufacturier du pays et mettre en œuvre sa transition écologique.
Certaines institutions politiques indépendantes, qui avaient perdu ou abandonné une grande partie de leur autorité au cours de la dernière décennie face à un exécutif puissant, en ont repris une partie au cours des derniers mois. Par exemple, la Cour suprême de l’Inde est intervenue pour protéger les droits des minorités, empêchant trois états gouvernés par le BJP d’exiger que les propriétaires de magasins inscrivent leurs noms à l’extérieur le long des routes de pèlerinage hindoues. Elle a également déclaré que les autorités de l’État ne peuvent pas démolir les maisons des personnes accusées de crimes sans procédure régulière, une pratique qui cible de manière disproportionnée les musulmans. La Cour a finalement accordé une liberté sous caution aux hauts dirigeants du parti d’opposition Aam Aadmi (AAP) qui avaient été emprisonnés pour des motifs controversés avant l’élection générale de 2024. Deux décisions importantes ont maintenu que le parlement ne pouvait pas empiéter sur les pouvoirs législatifs des États, réaffirmant ainsi la division fédérale des pouvoirs.
Malgré ces pressions et contraintes, le BJP de Modi demeure une force politique dominante. En effet, lors des élections dans les États, qui constituent un important champ de bataille, le BJP a remonté la pente. Le parti a conservé le contrôle de l’État du nord de l’Haryana dans une compétition extrêmement serrée, et ce, malgré la détresse agraire, le chômage de masse et la corruption, grâce à sa campagne populaire supérieure, à ses alliances et aux vicissitudes du système uninominal. La coalition dirigée par le BJP a également balayé les élections dans le Maharashtra, consolidant sa domination dans cet État occidental beaucoup plus grand et plus industrialisé. Lors de ces élections, le parti a continué à déployer sa rhétorique nationaliste hindoue.
Quels seront les enjeux de la politique intérieure en 2025?
Le calendrier électoral de 2025 prévoit deux scrutins étatiques. Le premier a lieu dans la région de la capitale nationale, Delhi, et oppose le AAP au BJP. Le AAP y dispose d’un cadre de parti dévoué et d’une base sociale engagée, en particulier les électeurs plus pauvres qui ont réellement bénéficié de ses politiques et programmes. Cela explique la colère de la population lorsque son chef, le premier ministre Arvind Kejriwal, a été emprisonné de manière controversée avant l’élection générale de 2024 pour corruption. Cependant, après 10 ans au pouvoir, le AAP est confronté à un véritable défi de la part du BJP.
Le second scrutin aura lieu à la fin de 2025 au Bihar, où le ministre en chef Nitish Kumar, du JD(U), devrait chercher à se faire réélire. Son principal rival est le Rashtriya Janata Dal (RJD), un parti régional de longue date qui a déjà gouverné l’État. Le parti du Congrès sera également en lice. Sa performance pourrait soulever des questions sur l’unité des partis d’opposition et sur la capacité du parti à constituer un nouvel argumentaire politique en phase avec l’évolution des modes de scrutin.
En 2025, le gouvernement national devrait enfin commencer à effectuer son recensement longtemps reporté, qui redistribuera les sièges parlementaires pour les élections nationales de 2029 et créera probablement de nouvelles lignes de fracture politiques. Une autre décision d’une importance capitale consistera à savoir si le BJP effectuera un recensement des castes, une demande de longue date de nombreux partis régionaux, de plusieurs alliés du NDA et, plus récemment, du Congrès. Mais les nationalistes hindous s’y opposent, car l’initiative pourrait créer des fissures au sein de la banque de votes hindous qu’ils ont consolidée au cours de la dernière décennie.
Quelles sont les perspectives et les difficultés pour l’économie indienne?
Les analystes prévoient que l’Inde pourrait dépasser le Japon en 2025 et devenir la deuxième économie d’Asie et la quatrième du monde. Certains observateurs annoncent un boom économique dans les secteurs de l’industrie manufacturière, des énergies vertes et des infrastructures numériques de pointe.
Pourtant, la croissance économique a ralenti au fil des trimestres. Alors que les investissements publics dans le développement des infrastructures ont augmenté de manière considérable, les investissements des entreprises et la consommation des ménages sont largement à la traîne. Les contraintes réglementaires et la concentration croissante des capitaux font craindre des conditions de concurrence inégales. La baisse des estimations et l’incertitude politique accrue encouragent les sorties de portefeuilles étrangers et affaiblissent la roupie, qui a atteint un niveau historiquement bas par rapport au dollar américain. La persistance d’une inflation élevée sape les salaires réels.
Le défi structurel persistant demeure l’insuffisance de la création d’emplois. Le pourcentage de travailleurs cherchant à gagner leur vie dans le secteur agricole a augmenté, ce qui va à l’encontre de l’aspiration à stimuler l’emploi dans le secteur manufacturier depuis 2014. La baisse de l’emploi des travailleurs non qualifiés et peu qualifiés, ainsi que du nombre de travailleurs dans la population active, révèle un modèle de croissance à forte intensité de capital et d’exclusion. Ces pressions découragent l’investissement privé et limitent la demande sur le marché intérieur. Depuis son entrée en fonction, le nouveau gouvernement NDA affirme qu’une croissance économique rapide créera neuf millions d’emplois par année au cours des prochaines années. Mais des analyses indépendantes remettent en question ces affirmations.
Quels sont les enjeux qui marqueront la politique étrangère de l’Inde?
L’Inde maintiendra son engagement de longue date à maximiser son autonomie stratégique dans l’ordre multipolaire en évolution. Les relations indo-américaines démontrent une congruence stratégique croissante. Cela dit, des tensions pourraient apparaître.
New Delhi est moins préoccupée par une deuxième administration Trump que ne le sont les partenaires traditionnels des États-Unis, et ce, pour plusieurs raisons. L’Inde n’est ni un allié officiel – donc largement à l’abri des accusations de parasitisme – ni un véritable adversaire. En fait, de nombreux membres du gouvernement Modi préfèrent l’approche transactionnelle de Trump en matière de relations bilatérales. « Trump 2.0 » pourrait générer des contraintes plus strictes dans certains domaines tout en allégeant les pressions sur d’autres fronts.
Trump a lancé les pourparlers « 2+2 » annuels entre Washington et New Delhi, a adopté le cadre indo-pacifique, a relancé le dialogue quadrilatéral sur la sécurité et a imposé des droits de douane à la Chine. Son prédécesseur, Joe Biden, a fait progresser ces mesures, notamment en rehaussant le statut du Quad. La mise en place de l’Initiative sur les technologies critiques et émergentes (iCET) en 2023 afin de promouvoir la collaboration dans les domaines de l’intelligence artificielle, de l’informatique quantique et des semi-conducteurs, a fait progresser les relations indo-américaines.
En septembre 2024, Joe Biden a accueilli Modi – ainsi que d’autres dirigeants du Quad – chez lui, dans le Delaware, alors même que le FBI avait inculpé, en novembre 2023, un ressortissant indien, Nikhil Gupta, pour sa participation à un complot déjoué visant à assassiner un citoyen américain à New York. Un mois après la rencontre Biden-Modi, un ancien employé du gouvernement indien, Vikash Yadav, a également été officiellement inculpé dans le cadre de ce complot présumé. Ce mois-ci, le comité de haut niveau mis en place pour enquêter sur les allégations américaines a déclaré qu’un fonctionnaire était impliqué, sans toutefois nommer qui que ce soit. Il a recommandé « une action judiciaire rapide contre un individu » et « des améliorations fonctionnelles des systèmes et des procédures... [et] des mesures susceptibles de renforcer la capacité de réaction de l’Inde ainsi que de garantir des contrôles systématiques et une action coordonnée dans le traitement de questions de ce type. »
La récente visite de S. Jaishankar à Washington, D.C, et celle du conseiller en sécurité nationale Jake Sullivan à New Delhi au début de janvier soulignent le caractère central de la coopération technologique avancée pour les deux pays, tant dans les domaines de l’espace que de l’énergie nucléaire, à des fins civiles et militaires.
Malgré les préoccupations communes de New Delhi et de Washington à l’égard de la Chine, New Delhi s’efforcera de stabiliser les relations avec Beijing. L’entente conclue en octobre 2024 visant à patrouiller la ligne de contrôle réelle contestée a momentanément désamorcé les tensions depuis l’explosion de violences en 2020. Et comme l’Inde souhaite concurrencer la Chine dans le secteur manufacturier, il devient difficile d’imposer uniquement des restrictions. Les conglomérats indiens dépendent de plus en plus des intrants, des techniciens et du savoir-faire chinois pour accroître leur production de véhicules électriques, de batteries de pointe et de puces électroniques. D’où leurs récents appels à assouplir les contraintes en matière de visas et d’investissements.
Les relations entre New Delhi et la Russie relèvent d’un jeu de balancier similaire. Depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022, New Delhi a réduit ses importations d’armes en provenance de Moscou tout en explorant la possibilité d’une production conjointe d’armes et de transferts de technologies avec Washington et Paris. Les liens entre l’Inde et la Russie demeurent néanmoins solides. Le président Poutine consultera Modi cette année, et les achats indiens de nouveau matériel militaire, qui sont soumis à moins de restrictions que celles imposées par les États-Unis, sont envisageables. Les deux pays ont récemment signé leur plus grande entente énergétique, d’une valeur de 13 milliards $ US, qui prévoit l’envoi hebdomadaire d’un demi-million de barils de pétrole brut russe aux raffineurs indiens au cours de la prochaine décennie. Donald Trump admire ouvertement Poutine, ce qui pourrait permettre au gouvernement Modi de s’engager encore davantage auprès de la Russie. Pourtant, les États-Unis viennent d’imposer des sanctions plus sévères sur le pétrole russe. La façon dont la guerre se déroulera en 2025 et ses ramifications pour l’Inde demeurent incertaines.
« Modi 3.0 » devra également composer avec les retombées de l’inculpation américaine, en novembre 2024, de Gautam Adani et de plusieurs partenaires, qui auraient versé 250 millions $ US afin de corrompre des fonctionnaires après avoir levé des fonds auprès d’investisseurs et de banques américains, ainsi que pour obstruction à la justice. Le conglomérat Adani importe plus de charbon, produit plus d’énergie thermique privée et exploite plus de ports et d’aéroports que toute autre entreprise en Inde. Sa proximité de longue date avec Modi a provoqué une onde de choc politique dans le pays. Même si beaucoup s’attendent à ce que l’administration Trump ne fasse pas pression sur le gouvernement Modi pour qu’il coopère, les accusations portées sont graves.
Les États-Unis accusent également actuellement un déficit commercial de 40 milliards $ US avec l’Inde, ce qui pourrait inciter Trump à exiger d’acheter davantage de produits américains. Le désir de relocaliser la fabrication aux États-Unis et de réduire l’immigration pourrait provoquer des frictions. Le gouvernement Modi s’attend à ce que Trump consulte New Delhi au cours du second semestre de 2025 dans le cadre d’un sommet du Quad. Les attentes selon lesquelles il pourrait chercher à transformer le Quad en un pacte de sécurité pourraient générer des désaccords si cela menait à des mesures qui semblent contrarier la Chine inutilement.
En bref, Modi investira dans le renforcement des relations avec Trump sans sacrifier de meilleurs liens avec la Chine, la Russie et d’autres partenaires clés pour renforcer l’autonomie stratégique de l’Inde.
Quelles sont les conséquences de cette situation sur les relations entre l’Inde et le Canada?
Bien qu’une légère amélioration ait été observée au début de l’année 2024, la crise diplomatique qui a frappé Ottawa et New Delhi au cours des deux dernières années n’a fait que s’intensifier. En juin, le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement a publié un rapport caviardé faisant état de l’ingérence du gouvernement indien dans la course à la direction du parti conservateur qui a permis d’élire Pierre Poilievre. En octobre, le premier ministre canadien Trudeau a affirmé que l’enquête de la GRC sur l’assassinat, en juin 2023, de l’avocat khalistanais Hardeep Singh Nijjar avait mis au jour un complot d’extorsion, de coercition et de violence beaucoup plus vaste lié à l’Inde, ce qui a conduit à l’expulsion de son haut-commissaire au Canada et de plusieurs autres diplomates. De hauts fonctionnaires canadiens ont accusé Amit Shah, le ministre indien de l’Intérieur, d’avoir orchestré cette campagne.
New Delhi a rejeté en bloc toutes ces accusations et aurait repoussé les efforts de coopération d’Ottawa. Cette dynamique contraste nettement avec la coopération de l’Inde avec Washington. Aux États-Unis, les organismes d’application de la loi ont maintenu leur position en déposant un acte d’accusation devant un tribunal, ce qui a conduit l’Inde à procéder à l’arrestation de l’ancien officier de renseignement incriminé. Son extradition est en cours. Compte tenu de l’enquête ouverte par la GRC au Canada, peu de détails ont été divulgués à ce jour. Mais la gravité des accusations a alimenté de violents affrontements entre les défenseurs du Khalistan et les partisans du gouvernement Modi à Brampton (Ontario) et à Surrey (Colombie-Britannique), à l’occasion du 40e anniversaire de l’assassinat de la première ministre indienne Indira Gandhi en 1984 et du soulèvement anti-sikh qui a suivi. Les dirigeants des partis canadiens, les élus locaux et les responsables communautaires ont condamné les violences, que Modi a qualifiées d’attaques contre les hindous.
Les relations bilatérales ont semblé s’assombrir davantage à l’approche de 2024. L’Enforcement Directorate de l’Inde a allégué que des collèges au Canada tiraient parti des visas de résidents temporaires pour se livrer à un trafic illégal d’êtres humains. Les informations selon lesquelles les étudiants internationaux et les travailleurs étrangers temporaires originaires d’Asie du Sud sont de plus en plus victimes d’hostilité et de racisme et accusés d’être à l’origine des crises de l’accessibilité et du logement illustrent le risque d’une montée de l’animosité au sein de la société.
Les commentateurs en Inde estiment que la démission du premier ministre canadien Justin Trudeau et une probable élection fédérale au printemps offrent l’occasion de réinitialiser des relations diplomatiques tendues. Dans des discours récents, le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a souligné le rôle important que joue le Canada dans le domaine des ressources naturelles ainsi que l’importance de poursuivre la diplomatie parallèle dans une plus grande mesure. À ce stade, il est difficile d’entrevoir comment un nouveau gouvernement fédéral à Ottawa, quel que soit le parti vainqueur, pourrait sortir de l’impasse actuelle. En principe, un changement de leadership au Canada offrirait la possibilité de remettre les compteurs à zéro en ce qui concerne les transgressions récentes et les problèmes de longue date.
La personne qui accédera à la fonction de premier ministre à l’issue des élections fédérales prévues et la conclusion des enquêtes criminelles au Canada revêtent donc une importance majeure. Et c’est sans compter qu’il reste à voir si la nouvelle administration Trump deviendra l’alliée ou l’adversaire de l’Inde.
• Édition par Erin Williams, gestionnaire principale de programme, FAP Canada; Vina Nadjibulla, vice-présidente, Recherche et stratégie, FAP Canada; et Ted Fraser, rédacteur principal, FAP Canada
