Depuis des semaines, Lee Jae-myung, chef du Parti démocratique (PD) de Corée du Sud, le principal parti d’opposition du pays, est au centre d’un drame politique.
Le 23 septembre, Lee a mis fin à une grève de la faim de 24 jours à la suite de ce qu’il a qualifié de menaces infondées et politiquement motivées de l’inculper pour des délits liés à la corruption. Les procureurs voulaient l’arrêter. Ils estimaient que Lee pourrait détruire des preuves liées aux allégations portées contre lui. En tant que membre du parlement en exercice, Lee jouissait de l’immunité d’arrestation. Mais le 21 septembre, plusieurs membres du parti démocratique de l’Assemblée nationale ont rompu les rangs et voté la levée de cette immunité. Puis, le 27 septembre, un tribunal de Séoul a rejeté le mandat d’arrêt, considérant qu’il n’y avait pas de motifs suffisants pour étayer l’argument de l’accusation selon lequel Lee pourrait détruire des preuves.
Le revers de fortune d’un dirigeant politique
Lee était le candidat du PD à l’élection présidentielle de mars 2022, qu’il a perdue face à l’actuel président Yoon Suk Yeol avec moins d’un point de pourcentage. Pendant la campagne, des allégations ont fait surface selon lesquelles Lee aurait commis des infractions telles que des pots-de-vin et des abus de pouvoir alors qu’il était gouverneur de la province de Gyeonggi (2018-21), qui entoure la capitale Séoul, et maire de Seongnam (2010-18). Après avoir perdu sa candidature à la présidence, Lee a obtenu un siège à l’Assemblée nationale et a vivement critiqué les politiques de Yoon. Avant de se présenter à la présidence, Yoon s’est fait un nom en tant que procureur intransigeant dont les affaires les plus médiatisées comprenaient des enquêtes sur la corruption d’anciens présidents.
Une bénédiction mitigée pour le parti démocrate
D’une part, la décision du tribunal de rejeter le mandat d’arrêt enhardit les partisans de Lee, qui ont accusé le gouvernement Yoon de mener des « enquêtes oppressives » sur ses rivaux politiques. D’autre part, en donnant à Lee une bouée de sauvetage, cette décision empêche son parti de se débarrasser de lui et de se regrouper autour d’un nouveau leader.
Le PD détient 168 des 300 sièges de l’Assemblée nationale, contre 111 pour le parti conservateur de Yoon, le People Power Party (« Parti du pouvoir du peuple »). Si Lee devient un handicap politique majeur, il pourrait être difficile pour son parti de conserver sa majorité lors des élections législatives d’avril 2024 et de continuer à bloquer les politiques de Yoon.
